Дэйл Эрнхардт младший прервал безвыигрышную серию из 28 гонок сегодня ночью на трассе в Ричмонде. С момента последней победы Дэйла в Кубке (Чикаго, 2005) прошло 10 месяцев. После провального 2005 года в команде #8 произошли серьёзные изменения, которые помогли Джуниору вернуться на победную тропу. Эрнхардт удержал позади себя новичка серии Дэнни Хэмлина на последнем рестарте и заработал третью победу в Ричмонде. Всю ночь Дэйл провёл в лидирующей группе, а на заключительной части дистанции смог опередить доминировавшего две трети гонки Кевина Харвика. Победа стала 17й в карьере младшего Эрнхардта.

"Я чувствую себя великолепно, особенно в такой компании,- говорит победитель.- Тони младший сделал большую работу по определению стратегии, команда провела отличные пит-стопы. Я горжусь привезённой в Ричмонд машиной. Её скорость говорит о результатах работы парней на базе DEI. Нам не нужно было искать настройки по ходу гонки. Машина очень хорошо управлялась с самого старта. Я горжусь всеми, кто работает в DEI. У нас есть что отпраздновать. Приятно после такого количества безвыигрышных гонок вновь вернуться на Аллею Победителей."

Джуниор поднялся на две строчки вверх в Личном зачёте Кубка и сейчас отстаёт от лидера серии Джимми Джонсона на 216 очков.

Дэнни Хэмлин финишировал вторым и доказал, что даже травма не может остановить его на пути к успеху. Несмотря на девятнадцать швов на левой руке, Хэмлин заработал свой лучший финиш в карьере.

"Я не могу сосчитать, сколько раз мы менялись местами с Эрнхардтом по ходу круга. Я был быстрее на входе в поворот, а он - на выходе и на прямых. Мне нужно было только обогнать его под конец гонки. Но он оказался слишком быстр. Я хочу поблагодарить за поддержку FedEx и Шевроле, а также всех членов команды JGR. Я очень рад оказаться на втором месте."

За ночь Кевин Харвик и его команда сделали всего две ошибки, которых оказалось достаточно чтобы пропустить вперёд Эрнхардта и Хэмлина. На 50м круге Кевин захватил лидерство в гонке и контролировал её ход до 278го круга. Крю-чиф Харвика решил не зазывать своего гонщика на пит-стоп во время коушена. За это решение #29 поплатились через 30 кругов, когда гонщики на более свежих покрышках начали обгонять Харвика на трассе.

"На последних 50 кругах машина стала испытывать проблемы с недостаточной поворачиваемостью  и мы потеряли скорость."

Грег Биффл и Кайл Буш замкнули Топ-5.

"Я чувствую себя как после победы,- говорит Биффл.- Мы могли выйграть... Поздравляю Эрнхардта младшего. Потрясающе! Все фанаты на трибунах смотрели последние круги стоя. У нас была быстрая машина, но, к сожалению, мы остановились прямо перед появлением жёлтого флага и потеряли на этом круг."

Грег Биффл стартовал с поула и лидировал первые два круга. На третьем круге Биффл позволил Марку Мартину получить пять дополнительных очков за лидирование в гонке. Уже через поворот Мартин пропустил Биффла на первое место.

Первый жёлтый флаг появился на 7м круге из-за разворота #49 Майки Уолеса. Биффл лидирует на рестарте.

На 20м круге Скотт Уиммер попытался обогнать Джереми Мэйфильда. Атака закончилась разворотом и контактом со стеной. Биффл, Мартин, Харвик, Мирс и Викерс лидируют на рестарте.

На 40м круге Кейси Кейн сообщает по радио, что мотор на его Додже работает на 7 цилиндрах. Кейн загоняет машину в гараж для устранения неисправности. Проблемы были решены через пять кругов, и Кейси вновь вернулся на трассу.

"Два провода отсоединились от свечей во время гонки. Механики подключили их и все вернулось на свои места. Третий раз в этом сезоне мы испытываем проблемы с двигателем. Мы должны выяснить, что приводит к их возникновению,"- сказал Кейн после финиша.

Третий жёлтый флаг появился из-за разворота Тони Рэйнза. Майкл Уолтрип получил "лаги-дог". Грег Биффл был первым на выезде из питов, следом за ним пит-стопы завершили Харвик, Кенсет, Джефф Гордон и Марк Мартин.

На 79м круге разворачивает Шевроле #66 Джеффа Грина и Додж #42 Кейси Мирса. Мэтт Кенсет информирует команду о проблемах с машиной. Мэтта зазывают в питы. Механики обнаруживают, что масляный бак Форда #17 пробит и из него вытекло все масло. Кенсет загоняет машину в гараж где механики находят ещё одну проблему: сломан тормозной барабан. После продолжительного ремонта Кенсет вернулся на трассу проигрывая 48 кругов.

На рестарте загорается Додж Кевина Лапэйджа. Лапейдж покидает машину. Джереми Мэйфильд возвращается в лидирующий круг.

На 185 круге Карл Эдвардс попытался заехать на пит-стоп, но получил удар от Клинта Бойера, после чего #99 развернуло и на трассе появились жёлтые флаги. Грег Биффл побывал на пит-стопе за круг до появления кошена. После пит-стопов лидеров Биффл проигрывает им один круг. Кевин Харвик, Дэйл Эрнхардт младший и Дэнни Хэмлин лидируют.

"Я попытался заехать на пит-стоп,- комментирует Эдвардс.- Я думал, что Бойер следит за теми, кто впереди него. В итоге он ударил в мою машину и меня развернуло. Клинт хороший гонщик, поэтому я уверен, что это было в последний раз. Разворот - небольшая проблема."

После первой половины гонки лидерами были Харвик, Эрнхардт младший, Курт Буш, Дэнни Хэмлин и Тони Стюарт.

Джефф Гордон шёл 13м, когда на 227 круге мотор на его #24 неожиданно "умер" на задней прямой. 4-кратный чемпион Кубка медленно доехал до питов, а затем загнал машину в гараж для ремонта. Механики долгое время не могли установить причину отказа двигателя.

Курт Буш шёл на третьем месте, когда на 250 круге покрышка на Додже #2 лопнула. Проблемы для Курта только начались. Во время пит-стопа Буш останавился за пределами своей пит-бокс, за что был наказан проездом по пит-лейн без остановки. Раздасадованный Буш превысил скорость и получил ещё один штрафной проезд по пит-лейн.

На 261м круге судьи вывешивают жёлтый флаг из-за разворота Мартина Труэкса младшего. Эллиотт Садлер возвращается в лидирующий круг. Кевин Харвик опережает Дэйла Эрнхардта и Дэнни Хэмлина на выезде из пит-роад.

288й круг стал последним в гонке для Труэкса младшего. Мотор DEI на его Шевроле взорвался. Грег Биффл получает "лаки-дог". Все гонщики из лидирующего круга останавливаются в питах. Дэйл Эрнхардт младший и Кайл Буш второй и третий на рестарте соответственно. Машины на свежих покрышках оказываются намного быстрее Харвика. Дэнни Хэмлин воспользовался борьбой Джуниора, Харвика и Буша для того, чтобы выйти в лидеры.

На 346м круге Робби Гордон врезается в стену после взрыва покрышки на его Шевроле. Джефф Бартон и Марк Мартин отправляются в конец пелотона за остановку на пит-лэйн под красным флагом. Кайл Буш, Дэйл Эрнхардт младший, Дэнни Хэмлин, Кевин Харвик и Райн Ньюман - первая "пятёрка" не рестарте.

Бобби Лабонте, идущий 8м, начинает резко терять скорость и вскоре проигрывает круг лидеру гонки.

"На последнем пит-стопе команда перепутала покрышки: левую заднюю поставили на место правой задней, а правую заднюю на место левой задней,- сказал Лабонте.- Такого давненько не случалось со мной."

На протяжении трёх кругов Скотт Риггз и Брайн Викерс шли бок о бок. Такая борьба закончилась столкновением. На трассе жёлтый флаг. Джимми Джонсон зарабатывает "лаки-дог". Эрнхардт младший лидирует на рестарте.

На 392 круге Джефф Бартон врезается в стену после контакта с Марком Мартином. На рестарте Дэйл Эрнхардт младший уходит вперёд и доводит гонку победного конца.

Замечания:

* - В гонке было 7 смен лидера между 5 гонщиками.
* - 13 раз появялись жёлтые флаги. 79 кругов были проведён за пейс-каром.

Количество кругов лидирования: